Το λογισμικό ανοικτού κώδικα (open source software) αποτελεί μια πολύ δελεαστική λύση για τις επιχειρήσεις, λόγω του χαμηλού κόστους του και της διαφάνειάς του, δυο χαρακτηριστικών που διευθετούν δυο από τις μεγαλύτερες προκλήσεις των επαγγελματιών στον κλάδο της επιστήμης των υπολογιστών:  το υψηλό κόστος του λογισμικού υποδομής και τους περιορισμούς της επιχείρησης.

Τα πλεονεκτήματα του λογισμικού ανοικτού κώδικα περιλαμβάνουν:

• Μείωση κόστους, γιατί οι χρήστες δεν πληρώνουν για άδεια χρήσης ούτε για ενημερώσεις του λογισμικού.
• Ουδετερότητα πωλητή, γιατί το λογισμικό αναπτύσσεται και κατέχεται από μια κοινότητα και οι χρήστες δεν υφίστανται πιέσεις για τη χρήση συγκεκριμένου λογισμικού.
• Πρόσβαση στον πηγαίο κώδικα, παρέχοντας στις επιχειρήσεις τη δυνατότητα να επιθεωρήσουν των κώδικα, να τον επεξεργαστούν και να τον τροποποιήσουν ανάλογα με τις ανάγκες τους.
• Καινοτομία, μέσα από τη μεγάλη κοινότητα χρηστών που συμπεριλαμβάνει και τελικούς χρήστες οι οποίοι συνεισφέρουν στην δημιουργία του λογισμικού.

Τι είναι το λογισμικό ανοικτού κώδικα;
Το λογισμικό ανοικτού κώδικα έχει αναπτυχθεί με συνεργασία και ανήκει σε μια κοινότητα και όχι σε ένα μόνο πωλητή. Ο πηγαίος κώδικας είναι ελεύθερα διαθέσιμος και οι χρήστες επιτρέπονται και ενθαρρύνονται να αλλάξουν, να βελτιώσουν και να αναδιανείμουν το λογισμικό, υπό τους όρους της άδειας ανοικτού κώδικα. Το αποτέλεσμα είναι ένα παράδειγμα που κινεί τις ομάδες ανάπτυξης μακριά από μια κατάσταση εγκλωβισμού σε έναν πωλητή και παρέχει οφέλη από την εξοικονόμηση κόστους, την πρόσβαση στον πηγαίο κώδικα και τη συνεχή καινοτομία.

Τι δεν είναι το λογισμικό ανοικτού κώδικα
Δεν είναι freeware, γιατί το freeware είναι συνήθως ιδιόκτητο και διανέμεται δωρεάν σε δυαδική μορφή, ενώ το λογισμικό ανοικτού κώδικα είναι δωρεάν  αλλά ανήκει σε μια κοινότητα χρηστών και όχι σε κάποιον χρήστη αποκλειστικά.
Δεν είναι shareware, γιατί το shareware είναι λογισμικό με κατοχυρωμένα πνευματικά δικαιώματα διαθέσιμο προς χρήση για περιορισμένη χρονική περίοδο ή με περιορισμένες δυνατότητες, ενώ το λογισμικό ανοικτού κώδικα αποτελείται από πλήρη πακέτα λογισμικού.

Δεν είναι απλά για απόδειξη εννοιών,  γιατί η κοινότητα περιλαμβάνει πολλούς χρήστες-στόχο για κάθε εφαρμογή αλλά λόγω του μεγάλου αριθμού χρηστών ο κώδικας είναι υψηλής ποιότητας.
Η ανάπτυξη λογισμικού ανοικτού κώδικα δεν είναι δωρεάν, γιατί παρόλο που ο κώδικας διατίθεται χωρίς κόστος άδειας, αλλά υπάρχουν έξοδα για την υποστήριξη της ανάπτυξης του λογισμικού.
Διαφορετικά έργα, διαφορετικές εργασίες ανάπτυξης, γιατί τα χαρακτηριστικά της κάθε εφαρμογής ποικίλουν ανάλογα με το κοινό στο οποίο απευθύνονται.

ΑΝΑΓΚΕΣ ΤΗΣ ΕΠΙΧΕΙΡΗΜΑΤΙΚΗΣ ΠΛΗΡΟΦΟΡΙΚΗΣ (ENTERPRISE IT)
Οι οργανισμοί επιχειρηματικής Πληροφορικής φέρνουν εις πέρας, διαχειρίζονται και συντηρούν μερικές από τις μεγαλύτερες και πιο περίπλοκες εφαρμογές λογισμικού και έχουν ορισμένες ανάγκες:

Σταθερές εκδόσεις λογισμικού

Ποιότητα υπηρεσιών

Αδειοδότητηση

Υποστήριξη και επιχειρηματικές υπηρεσίες

Επεκτασιμότητα των λύσεων

Συνεπώς, το λογισμικό ανοικτού κώδικα έχει πολλά πλεονεκτήματα όταν χρησιμοποιείται στις επιχειρήσεις και θα πρέπει να αναπτύσσεται προσεκτικά ανάλογα με τις ανάγκες τους.